5月的湘鄉城南，連綿起伏的桑林青翠欲滴，桑林掩映下的農宅里到處擺放著一盤盤銀白奪目的幼蠶。3年前才成立的富農養蠶專業合作社，目前入社農戶已達1500余戶，年純利潤達300萬元。合作社負責人劉技平說，第一功臣是市里派來的“科技專員”劉楚儒，是他教會了大家植桑養蠶、構建起了“合作社+公司+農戶”的產業發展模式。
      在湘鄉市，像劉楚儒這樣深受人們歡迎的“科技專員”有280多名。他們辛勤耕耘在湘鄉的每片田野，促使該市農業發生了脫胎換骨的變化。
      3年前，該市農業、科技部門相繼向農業第一線選派“科技指導員”、“科技特派員”。除在本地遴選優秀科技人才外，中國工程院院士、湖南農業大學教授、被譽為“中國油菜之父”的官春云等29名國內著名專家也加入到這支隊伍。在責權利一體的激勵下，科技專員們開展了選種、育秧、中耕、催果、儲藏、加工等全過程的科技研究和技術推廣。據3年來的不完全統計，他們共實施科技開發項目62個、推廣新技術128項、引進新品種75個、培育農產品品牌12個。
      新技術的廣泛運用，使傳統農業躍升為現代農業：水稻實現100%優良品種，平均畝產（雙季）達到1050公斤，比3年前提高了70公斤，湘鄉市去年喜獲“全國糧食生產先進縣”桂冠。“科技專員”創建出130個種植基地，使該市山下紅柑橘、維多利葡萄、麒麟西瓜、突尼斯石榴等經濟作物從無到有，劇增到33.26萬畝，總產值達到近7億元。近3年來，該市農業增加值增長了45%，農產品年銷量突破100億元。