凱氏定氮儀主要由兩個部分組成：消化爐和蒸餾器。其中消化爐主要是對樣品進(jìn)行消化，而蒸餾器主要是進(jìn)行蒸餾。蒸餾器是利用蒸餾法分離物質(zhì)的器具，在古代，蒸餾器除了用于實驗室的化學(xué)分析外，還經(jīng)常用于煉丹術(shù)、制燒酒等實踐中，是一種使用較為廣泛的提取物質(zhì)的方法。

       原始的蒸餾器主要用于煉丹藥。從一開始的低溫氧化焙燒法到東漢時的密閉抽汞法，此時已經(jīng)形成了最為原始的蒸餾器。它是將容器密封，然后加熱，此時丹砂分解出的水銀蒸汽冷凝在容器內(nèi)壁，這套裝置再加上冷凝裝置和汞收集器，就組成了最初的蒸餾器。后來隨著社會的進(jìn)步，蒸餾器也在發(fā)生著變化。漢代出現(xiàn)了銅蒸餾器，有上下兩個部分構(gòu)成：上體底部帶箄，箄上附近鑄有一槽，槽底鑄有一引流管，與外界相通；在蒸餾時，蒸汽在器璧上凝結(jié)，沿璧流下，在槽中匯聚后順引流管留至器外，這樣就能起到蒸餾作用。再后來，又出現(xiàn)了天長銅蒸餾器。

       隨著人們對蒸餾器的需求越來越高，蒸餾器也在隨著人們的意愿發(fā)生了翻天覆地的變化。現(xiàn)在，蒸餾器已經(jīng)脫離了原先煉丹、制酒時的復(fù)雜裝備，而變得更加簡單易用。定氮儀蒸餾器就消去了如此復(fù)雜的設(shè)備，只需將樣品放入儀器的試管內(nèi)，打開儀器，就可以進(jìn)行蒸餾。此時的蒸餾器，無論是外觀，還是功能上，都已經(jīng)與古代的蒸餾器相距甚遠(yuǎn)。