哈佛大學(xué)的科學(xué)家使用光和遺傳學(xué)方法來(lái)追蹤神經(jīng)元之間互相激發(fā)或抑制的影響，揭示了在活體動(dòng)物中神經(jīng)元相互交流的機(jī)制。

這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)布在最近一期的Nature Methods上，有助于科學(xué)家理解秀麗隱桿線蟲(chóng)的神經(jīng)通路。據(jù)介紹，該線蟲(chóng)的302個(gè)神經(jīng)元已經(jīng)被深入研究過(guò)，而這項(xiàng)研究將幫助科學(xué)家檢測(cè)生物的神經(jīng)元如何相互影響活性，并最終詳細(xì)映射神經(jīng)沖動(dòng)在生物中的傳導(dǎo)。

研究人員使用的這種方法為小神經(jīng)通路的分析提供了一個(gè)強(qiáng)有力的工具，能夠直接測(cè)量神經(jīng)元之間的交流，分子和細(xì)胞生物學(xué)教授Sharad Ramanathan介紹說(shuō)，現(xiàn)在他們還只是映射了4個(gè)神經(jīng)元之間的互作，這也是科學(xué)家首次確定神經(jīng)通路中多重神經(jīng)元激發(fā)或抑制的能力。

研究人員結(jié)合遺傳編碼的鈣傳感器和光活化的離子通道，使用鏡子激活單獨(dú)的神經(jīng)元，同時(shí)測(cè)量其他神經(jīng)元的鈣活性。鈣活性能夠表明，是否其他的神經(jīng)元已經(jīng)被先前由光束激活的神經(jīng)元所激活或抑制。

科學(xué)家使用的這項(xiàng)新技術(shù)能夠同時(shí)激活感知神經(jīng)元和中間神經(jīng)元，并檢測(cè)活性的傳播。因此，研究人員希望這項(xiàng)技術(shù)能夠最終更廣泛的用于檢測(cè)神經(jīng)通路中的活性傳播。