一般來說，定氮儀常用的主要有凱氏定氮儀和杜馬斯定氮儀兩種，雖然它們同屬于定氮儀產品，但是它們的原理是完全不同的，其中凱氏定氮儀的原理是凱氏定氮法，而杜馬斯定氮儀的原理是杜馬斯燃燒法，下面就來說說這兩種方法的區別。

一、 凱氏定氮儀的原理

      凱氏定氮儀遵循的基本原理是凱氏定氮法，由于蛋白質是含氮的有機化合物，因此此方法是將食品與硫酸和催化劑一同加熱消化，使蛋白質分解，分解的氨與硫酸結合生成硫酸銨。然后堿化蒸餾使氨游離，用硼酸吸收后再以硫酸或鹽酸標準溶液滴定，根據酸的消耗量乘以換算系數，來得到蛋白質含量。

二、杜馬斯定氮儀的原理

    杜馬斯燃燒的方法是將一定量的樣品封裝在鋁舟中，然后在高溫爐中進行燃燒；在催化劑和氧氣的環境中，樣品燃燒后生成的氣體為：CO2、H2O、NOx；這些氣體再經過還原爐后，NOx被還原為N2，而CO2和H2O分離開；最后氮元素被熱傳導檢測器（TCD）來測量出含量。

      目前來看，應用范圍最廣，并受到行業人員廣泛采用的方法是凱氏定氮法，因此以此為原理的凱氏定氮儀產品也非常多，并已經發展成了自動化程度更高的，半自動凱氏定氮儀和全自動凱氏定氮儀，該儀器具有分析速度快，應用范圍廣，所需試樣少，設備和操作比較簡單等特點，獨特的安全防護功能也讓用戶在操作的過程更加安全，更有保障了，因此凱氏定氮儀已經成為當前測定樣品蛋白質含量的首選儀器，廣泛應用于對土壤、食品、農產品、飼料及其它含氮化合物的測定試驗中。